PT Kereta Api Indonesia (KAI) Divisi Regional I Sumatera Utara menyebut lokomotif diesel BB302 sebagai salah satu sarana bersejarah yang menjadi ciri khas perkeretaapian di Sumatera Utara. Lokomotif tersebut memiliki peran penting dalam proses peralihan dari penggunaan tenaga uap menuju sistem diesel.
Manager Humas KAI Divre I Sumatera Utara Anwar Yuli Prastyo mengatakan BB302 menjadi bagian penting dalam sejarah dieselisasi perkeretaapian di wilayah tersebut. Pada masa operasionalnya, lokomotif ini digunakan untuk mengangkut penumpang sekaligus berbagai komoditas melalui jalur kereta api.
BB302 diproduksi Henschel, Jerman Barat, dan didatangkan oleh Perusahaan Negara Kereta Api (PNKA) pada 1970. Kehadirannya ditujukan untuk memperkuat layanan angkutan, terutama komoditas perkebunan yang menjadi salah satu aktivitas ekonomi penting di Sumatera Utara.
Enam unit BB302 yang dibuat untuk Indonesia seluruhnya ditempatkan di Sumatera Utara. Lokomotif tersebut kemudian menjalankan tugas selama sekitar 25 tahun sebelum memasuki program modernisasi pada 1998 hingga 2000.
Dalam proses peremajaan, mesin Maybach Mercedes-Benz yang digunakan sejak awal diganti dengan mesin MTU (Motoren- und Turbinen-Union). Perubahan tersebut dilakukan untuk meningkatkan kemampuan lokomotif sekaligus memperpanjang masa operasionalnya.
Setelah modernisasi, tenaga BB302 meningkat dari 900 horsepower (HP) menjadi 1.200 HP. Lokomotif tersebut memiliki kecepatan maksimum hingga 80 kilometer per jam.
Kini, setelah 56 tahun sejak pertama kali hadir di Sumatera Utara, hanya satu unit BB302 yang masih tercatat aktif di lingkungan KAI Divre I Sumut. Unit dengan nomor BB3027001 tersebut tidak lagi digunakan untuk perjalanan reguler, tetapi difungsikan dalam kegiatan langsir di kawasan stasiun.
Keberadaan BB3027001 juga memiliki nilai historis karena mempertahankan livery vintage berwarna kuning-hijau yang identik dengan era Perusahaan Jawatan Kereta Api. Bagi KAI, unit tersebut menjadi salah satu pengingat perjalanan panjang modernisasi transportasi rel di Sumatera Utara.
Fokus pada peliputan berita publik, komunitas lokal, dan perkembangan terkini di Jawa Tengah.
